Manuel Laureano Rodríguez Sánchez, más conocido como
Manolete (Córdoba; 4 de julio de 1917 - Linares, Jaén; 29 de agosto de 1947),
fue uno de los grandes toreros de España en la década de 1940.1 2 Su muerte en
la plaza de toros de Linares, causada por la profunda cornada que le asestó el
miura Islero al entrar a matar, lo convirtió en un mito de la España de la
posguerra.
Biografía
Manolete era el hijo de un torero (también apodado Manolete)
y de Angustias Sánchez, más conocida como "doña Angustias", que
estuvo casada previamente con Lagartijo Chico.3 Su tío abuelo, José Rodríguez,
Pepete y su tío, Bebé chico, también fueron toreros.4
Cuarto Califa del Toreo, es considerado por muchos como uno
de los más grandes maestros de todos los tiempos. Su estilo, elegante y
vertical, evolucionó el arte de la muleta, toreando de frente y citando de
perfil. Llevó a la máxima expresión la revolución de José Gómez «Joselito» y la
estética de Juan Belmonte, que habían transformado el toreo unas décadas antes.
Su influencia ha sido enorme, ya que su estilo se hizo notar en todos los
toreros posteriores. En junio de 1932 tuvo un breve paso por la escuela taurina
de Bujalance (Córdoba).5
Toreó por vez primera en Cabra, Córdoba, en 1931.4 Tomó la
alternativa el 2 de julio de 1939 en La Maestranza de Sevilla. Confirmó la alternativa
en Las Ventas de Madrid el 12 de octubre de 1939. En 1943 se colocó a la cabeza
del escalafón.4 Cuajó su mejor faena al toro "Ratón" en 1944, durante
la corrida de la Prensa en Las Ventas. Su última actuación en Madrid tiene
lugar el 16 de julio de 1947 en la tradicional Corrida de la Beneficencia,
presidida por el dictador Francisco Franco. En su primer toro da una vuelta al
ruedo y en el segundo es cogido. A pesar de ello, continúa hasta dar muerte al
toro, corta dos orejas y entra en la enfermería. Comparte cartel con Gitanillo
de Triana en tarde en la que arrolla Pepín Martín Vázquez, a quien todas las
miradas empiezan a ver como el futuro mandón de la fiesta.6
Fallecimiento
El 28 de agosto de 1947 se presentó en la plaza de toros de
Linares, junto a Luis Miguel Dominguín y Rafael Vega de los Reyes
"Gitanillo de Triana II".7 8 Aquella tarde recibió una mortal cornada
de un miura de casi 500 kg llamado Islero, que lo atravesó con uno de sus
pitones el muslo derecho, destrozando el triángulo de Scarpa. La herida le
produjo una hemorragia incesante y el matador falleció la madrugada del día
siguiente.9 10 Las únicas e impactantes fotografías que existen de la tragedia
fueron tomadas por el reportero gráfico Paco Cano "Canito". Ese mismo
año tenía pensado dejar el mundo del toreo. Fue enterrado el 29 de agosto en el
panteón de la familia Sánchez de Puerta, íntimos amigos del torero, donde
permaneció algo más de cuatro años, hasta el 15 de octubre de 1951 cuando, tras
finalizar el Mausoleo de Manolete, realizado por el escultor Amadeo Ruiz Olmos,
se procedió a trasladar sus restos a su emplazamiento definitivo en el
Cementerio de Nuestra Señora de la Salud de la capital cordobesa.
En los últimos tiempos ha cobrado fuerza la teoría de que la
muerte de Manolete no fue consecuencia directa de la cogida del toro Islero,
sino de una transfusión de sangre incompatible o, más probablemente, de plasma
en mal estado que se le practicó en el hospital tras haber sido correctamente
intervenido en la enfermería de la plaza y haberse recuperado de la hemorragia
que le causó la herida.11 12 Las más recientes investigaciones acerca de su
muerte plantean la posibilidad de que Álvaro Domecq Díez, amigo y albacea del
matador, y la madre de Manolete impidieron que Lupe Sino, su pareja, entrara a
la enfermería y se consumara, allí, la última voluntad del diestro: casarse con
ella.13 14
La ciudad de Córdoba mantiene dos conjuntos escultóricos en
su memoria: un busto en la Plaza de la Lagunilla, y un conjunto escultórico en
la Plaza del Conde de Priego, mirando a Santa Marina, iglesia donde se han
casado toreros como Finito de Córdoba.
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